Max Joseph von Pettenkofer

(Lichtenheim, 1818 - Munich, 1901) Médico alemán. Ejerció diversos trabajos hasta que terminó sus estudios de medicina y farmacia en 1843. En 1847 fue profesor de química médica. Fue el fundador de la investigación higienista en Alemania y obtuvo, en 1865, la primera cátedra de esta especialidad. En 1879 inauguró el Instituto para la Higiene de Munich. Observó, en 1892, que no sólo los bacilos eran los causantes de la epidemia de cólera que en estos momentos padecía Europa, sino que sostuvo la importancia de las condiciones higiénicas en el desarrollo de esta terrible enfermedad. Pettenkofer dijo también que el cólera no se propagaba a través del subsuelo rocoso ni arcilloso, sino que para que se produzca el contagio es necesario un germen específico, un suelo descompuesto y una sustancia tóxica, y estableció que un factor primordial para prevenir la enfermedad era beber agua limpia.

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